近年来，机器视觉技术发展迅猛，应用领域已由起初的电子制造和半导体生产，发展到了包装、汽车、交通和体育等多个行业，其中的工业相机作为机器视觉的核心组件，对于整个技术系统，起着至关重要的作用。那么，什么是工业相机？如何作用在机器视觉系统中？它和普通单反相机又有什么不同？一起来看。
机器视觉技术是一门涉及人工智能、神经生物学、心理物理学、计算机科学、图像处理、模式识别等诸多领域的交叉学科，主要用计算机来模拟人的视觉功能，从客观事物的图像中提取信息，进行处理并加以理解，用于实际检测、测量和控制。该系统可分为“视”和“觉”两部分，“视”是将外界信息通过成像来显示成数字信号反馈给计算机，需要依靠一整套的硬件解决方案，包括光源、相机、图像采集卡、视觉传感器等；“觉”则是计算机对数字信号进行处理和分析，主要是软件算法。
工业相机是机器视觉系统中“视”部分的关键组件，其功能就是将光信号转变成有序的电信号，相当于机器视觉系统的“眼睛”，直接决定整个系统所呈现图像画面（或数据）的质量，是整个视觉系统优劣的重要判断因素。
工业相机主要有以下几个部分组成：
1.图像传感器：是工业相机的核心部件，通常采用CCD或CMOS传感器。
（注：CCD，电荷耦合器件图像传感器。它使用一种高感光度的半导体材料制成，能把光线转变成电荷，通过模数转换器芯片转换成数字信号，数字信号经过压缩以后由相机内部的闪速存储器或内置硬盘卡保存，因而可以轻而易举地把数据传输给计算机，并借助于计算机的处理手段，根据需要和想象来修改图像。
2.相机电路板：包括图像传感器控制芯片、A/D转换、USB或GigE接口等。
3.镜头：负责将物体反射的光线聚焦到传感器上。
4.滤光片：用于滤掉不需要的光线。
5.灯光源：提供适当的照明条件，以确保拍摄到高质量的图像。
6.机壳：通常采用金属材料，以保护内部电子元件不受损坏。
7.其他辅助元件：例如风扇、散热器、电源等，以保证工业相机的正常运行。
工业相机与普通相机的区别主要体现在以下六点：
1、工业相机的性能稳定可靠易于安装，相机结构紧凑结实不易损坏，连续工作时间长，可在较差的环境下使用，一般的数码相机无法做到。
2、工业相机的快门时间非常短，可以抓拍高速运动的物体。例如，把名片贴在电风扇扇叶上，以最大速度旋转，设置合适的快门时间，用工业相机抓拍一张图像，仍能够清晰辨别名片上的字体。用普通的相机来抓拍，无法达到该效果。
3、工业相机的图像传感器逐行扫描，普通的相机的图像传感器是隔行扫描的，逐行扫描的图像传感器生产工艺比较复杂，成品率低，出货量少，世界上只有少数公司能够提供这类产品，例如Dalsa、Sony，而且价格昂贵。
4、工业相机的帧率远远高于普通相机。工业相机每秒最多可以拍摄几百幅图片（目前市场上商用工业相机大部分拍摄效率在每秒200幅左右），而普通相机无法达到该效率。
5、工业相机输出的是裸数据(raw data)，其光谱范围也往往比较宽，比较适合进行高质量的图像处理算法，例如机器视觉(Machine Vision)应用。普通相机拍摄的图片，图像质量相对较差。
6、工业相机(Industrial Camera)相对普通相机(DSC)来说价格较贵。
随着国内机器视觉行业的迅猛发展，机器视觉系统的重要组件，工业相机也同样得到了巨大的发展。数字工业相机对被摄物的大小没有限制，根据镜头的条件，既可以拍摄一般物质，也可以用于显微镜摄影。目前，工业相机的主要用途包括以下几个方面：
(1)在开发产品和验证产品等：如开发金属材料及树脂材料时，用来观察材料受到冲击时内部裂纹产生的方向、状态等，可用来分析材料被破坏时物质的结构，及电子产品的工业在线检测等；
(2)包装和标签行业的印刷过程中，能够实时检测到高速印刷中细微的缺陷，以便采取措施，减少损失。常见的缺陷如划痕、灰尘、漏印、墨痕、褶皱等都可被检测出来，提高投资回报，减少废品支出，提高了客户满意度和信任度；
(3)其他领域：如机器视觉、科研、军事科学、航空航天等众多领域，尤其是在智能交通行业：超速抓拍，闯红灯电子警察、高速路口、卡扣收费等交通行业也得到了良好的使用。
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